– भारतीय संविधान का अनुच्छेद 17 किसी भी रूप में अस्पृश्यता या छुआछूतऔर उसके व्यवहार को समाप्त करता है। इस अनुच्छेद के अनुसार, अस्पृश्यता से उत्पन्न होने वाली किसी भी विकलांगता या भेदभाव को दंडनीय अपराध माना जाता है।
यद्यपि ‘अस्पृश्यता’ शब्द को संविधान में परिभाषित नहीं किया गया है, मैसूर उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि
“अनुच्छेद 17 की विषय वस्तु अपने शाब्दिक या व्याकरणिक अर्थों में अस्पृश्यता नहीं है, बल्कि यह प्रथा है कि यह देश में ऐतिहासिक रूप से विकसित हुई थी”।
समानता का अधिकार के तहत अनुच्छेद 18 में चार खंड हैं जो उपाधियों के उन्मूलन से संबंधित हैं। वे इस प्रकार हैं,
– अनुच्छेद 18(1): इस अनुच्छेद के अनुसार राज्य को किसी को भी सैन्य और शैक्षणिक विशिष्टता के अलावा कोई उपाधि प्रदान नहीं करनी चाहिए।
– अनुच्छेद 18(2): यह अनुच्छेद भारतीय नागरिकों को किसी भी विदेशी राज्य से कोई उपाधि प्राप्त करने से रोकता है।
– अनुच्छेद 18(3): इस अनुच्छेद के तहत राज्य के तहत लाभ या विश्वास के किसी भी पद को धारण करने वाले विदेशियों को भारत के राष्ट्रपति की सहमति के बिना किसी भी विदेशी राज्य से उपाधि प्राप्त करने से प्रतिबंधित किया जाता है।
– अनुच्छेद 18(4): इस अनुच्छेद के तहत किसी भी व्यक्ति (भारतीय नागरिक या विदेशी) को राज्य के तहत लाभ या विश्वास का कोई पद धारण करने के लिए भारत के राष्ट्रपति की सहमति के बिना किसी भी विदेशी राज्य से या उसके तहत वर्तमान परिलब्धियां या पद प्राप्त करने से प्रतिबंधित किया गया है।